O câncer ocular, embora muito perigoso para a saúde, é raro. Por isso mesmo, a a difusão de informação sobre a doença é pouca. Neste artigo vamos explorar os diversos tipos de câncer ocular e trazer informações importantes sobre diagnóstico, tratamento e acompanhamento. 

Antes de mais nada devemos entender um pouco a definição de câncer. Câncer é uma definição genérica que abrange mais de 100 tipos diferentes de doenças. O que têm em comum, contudo, é a multiplicação descontrolada de células, o que pode se tornar algo agressivo para o corpo. 

A velocidade e intensidade da reprodução das células, sua capacidade de afetar outros tecidos, órgãos vizinhos ou não, é que determina sua agressividade. 

Tipos de câncer nos olhos: Intraoculares x orbitais

 Em geral, os cânceres agressivos sofrem o processo que chamamos de metástase, que é o seu espalhamento pelo corpo através da corrente sanguínea. O câncer ocular, na maioria dos casos, é decorrente de outros tipos de câncer que acabam por afetar os olhos.  

 Pode atingir órgãos e tecidos anexos ao globo ocular, as células de tecido da córnea, pálpebra etc, o que pode levar à formação de tumores no local. Quando isso acontece é conhecido como câncer orbital. Pode também ocorrer por um linfoma originado no olho. 

 Já no caso dos cânceres intraoculares, o tipo mais comum de câncer ocular, é quando o câncer ocorre nas células internas ao olho. O tipo mais comum em adultos é o melanoma, e nas crianças, o retinoblastoma, que ocorre dentro da retina, ainda assim são raros. Vamos conhecer mais sobre eles. 

Retinoblastoma em crianças 

 Como mencionado, o retinoblastoma é um câncer que ocorre dentro da retina das crianças. Ele é raro, mas é o tipo mais comum de câncer no olho de crianças. Acontece geralmente de 0 a 5 anos, pode ter ocorrência esporádica (sem causa definida) ou pode ser hereditário. Quando hereditário, costuma ocorrer em ambos os olhos. 

 A forma mais eficaz de detecção desse tipo de câncer é o Teste do Reflexo Vermelho, ou conhecido como teste do olhinho. O teste do olhinho deve ser feito ainda na maternidade e qualquer médico pediatra está habilitado a fazê-lo, por se tratar de um exame muito simples: basicamente lançar um feixe de luz nos olhos e observar o reflexo. Quando normal, o reflexo que vemos é vermelho. 

Tipos de melanoma 

 O melanoma nos olhos também pode ser considerado raro. Porém, é o tipo mais comum de câncer nos olhos de adultos. Assim como o melanoma na pele, tem a ver com a melanina, a pigmentação. Por isso, também é mais comum em pessoas brancas, de olhos claros, maiores de 50 anos. O melanoma pode acontecer em partes diferentes do olho, como o intraocular, o da conjuntiva e de coroide. 

• Melanoma de Coróide: O mais recorrente dentre os melanomas oculares, afeta a área entre a retina e parte branca do olho. É um câncer maligno que pode ser assintomático e pode levar à perda da visão. Ele é detectável em exames de rotina.  
• Melanoma de Conjuntiva: É um câncer muito raro, que atinge a conjuntiva, que é uma camada fina que cobre toda a esclera (parte branca). É muito agressivo, pois pode disseminar pelo sangue e atingir outros órgãos, como pulmões, fígado e cérebro. 

Linfoma intraocular 

 Assim como quase todos tipos de câncer ocular, o linfoma intraocular é muito raro. Porém, é um dos mais comuns dentre os tipos de câncer nos olhos. Em geral, os linfomas são um câncer de origem no sangue, ligados ao sistema imunológico. Os sintomas são vermelhidão, inchaços e manchas na visão. É um câncer agressivo tratado com quimioterapia e radioterapia. É mais comum em idosos ou pessoas com doenças imunológicas. 

 Catarata por radiação 

 Quando o paciente de câncer passa por tratamento por radioterapia, pode desenvolver catarata por radiação. Neste caso deve ser feito acompanhamento com oftalmologista para definir a possibilidade de uma cirurgia de catarata depois do tratamento. 

O retinoblastoma é o câncer ocular mais comum na infância. Um tumor que aparece no fundo do olho e acomete cerca de 1 criança em cada 30 mil nascimentos. No Brasil, de acordo com o Ministério da Saúde, esse câncer é responsável por atingir somente cerca de 400 crianças por ano, o que o torna uma doença rara e, portanto, desconhecida por boa parte da população.

Apesar de raro, o retinoblastoma é um tumor grave que pode provocar a perda total da visão, podendo inclusive levar o paciente a óbito. A detecção da doença pelo teste do olhinho com o retinógrafo deve ser rápida para não ocorrer um tratamento tardio, já que o quadro pode se agravar.

Diagnóstico completo da saúde ocular

A orientação do médico para os pais sobre a doença, como ela se dá e seus principais sintomas é o primeiro passo para criar uma rotina mais frequente de idas ao oftalmologista com a criança e prestar atenção em alguns sinais que podem ser um alerta como: a leucocoria, uma manifestação da doença caracterizada por um reflexo branco na pupila, conhecido como reflexo do olho de gato, presente em 90% dos casos diagnosticados. Muitas vezes, esse sinal é observado em fotos com flashes.

Outro sintoma é que a criança também pode apresentar estrabismo, nistagmo (discretos movimentos involuntários dos olhos), olhos vermelhos, dor ocular, inchaço no olho e redução da acuidade visual. Porém, apesar de todos esses fatores serem um alerta para indicar retinoblastoma, somente o médico poderá fazer essa avaliação e dar o diagnóstico definitivo.

Como é feito o exame?

A forma correta de diagnosticar a doença é através do teste do olhinho digital. Realizado com o retinógrafo RetCam, o exame avalia o segmento posterior, através de imagens fotográficas de alta resolução. Considerado a tecnologia mais avançada atualmente, ele mapeia 130 graus do globo ocular e detecta diversas enfermidades que podem prejudicar a saúde ocular da criança, sendo uma delas o retinoblastoma.

O teste com o retinógrafo RetCam é rápido e indolor. A pupila da criança é dilatada com um colírio e, depois é adicionado um gel de interface entre o olho do bebê e a lente do Retcam. Em seguida, as imagens da retina são feitas com câmeras de alta resolução e ampliadas em um monitor com os ajustes necessários para que o time de oftalmopediatria tenha uma imagem de excelente qualidade e fácil diagnóstico.

A detecção rápida da doença é fundamental. Por isso, explicar aos pais sobre a importância do bebê passar pelo teste do olhinho após o nascimento e repeti-lo com frequência até os 5 anos é imprescindível.

O resultado deu positivo. E agora? 

Existem algumas formas de tratar o retinoblastoma, e nos casos diagnosticados precocemente as chances de cura são grandes. Por isso, é importante orientar os pais do paciente também que com acompanhamento através do teste do olhinho e tratamento adequado, o retinoblastoma tem cura em 90% dos casos. Porém, o principal objetivo dos métodos utilizados é eliminar o tumor e salvar a vida da criança, buscando preservar o olho e o máximo da visão, além de prevenir a volta do câncer futuramente. Algumas formas de tratamento são:

• Laserterapia: utilizada, principalmente, em casos de estágio inicial da doença, que atinge somente a retina e não está espalhado para outros locais do globo ocular.

• Crioterapia: técnica pouco invasiva que utiliza substâncias para congelar o tumor e destruí-lo.

• Termoterapia transpupilar (TTT): trata-se do uso de uma radiação infravermelha para queimar e eliminar o tecido do tumor.

• Quimioterapia: serve para reduzir o tamanho do tumor e controlar a sua multiplicação. Também ajuda outros tratamentos a serem mais efetivos, como laserterapia e crioterapia.

• Radioterapia: são colocadas pequenas placas com semestes radioativas próximo ao tumor, fora do olho, para ajudar a reduzi-lo.

É importante ressaltar que o melhor tratamento varia de acordo com cada caso e nível de avanço da doença. Além disso, após o diagnóstico, o médico deverá fazer os exames e acompanhamento frequente na criança para avaliar a saúde ocular e os resultados do tratamento realizado.